Flugverspätung durch Bodenabfertigung: Wann Ihnen trotzdem Entschädigung zusteht

Verspätungen durch die Bodenabfertigung führen nicht automatisch zum Verlust Ihres Entschädigungsanspruchs. Probleme bei der Gepäckverladung, beim Pushback oder bei der Betankung gehören häufig zum normalen Flugbetrieb. Erreichen Sie Ihr Endziel mindestens drei Stunden verspätet, können Ihnen nach der EU-Fluggastrechteverordnung 250 €, 400 € oder 600 € Entschädigung zustehen.

Eine Ausnahme ist möglich, wenn die Ursache außerhalb der tatsächlichen Kontrolle der Fluggesellschaft liegt. Beispielsweise kann ein Personalmangel beim Flughafenbetreiber oder der Ausfall eines zentralen Betankungssystems einen außergewöhnlichen Umstand darstellen. Die Airline muss jedoch nachweisen, dass sie die Verspätung trotz aller zumutbaren Maßnahmen nicht vermeiden konnte.

Hat Ihre Fluggesellschaft die Entschädigung mit dem Hinweis auf Probleme bei der Bodenabfertigung abgelehnt, sollten Sie die Begründung deshalb genau prüfen.

Die Bodenabfertigung, international als Ground Handling bezeichnet, umfasst die Dienstleistungen, die ein Flugzeug vor dem Abflug und nach der Landung am Flughafen benötigt.

Dazu gehören insbesondere:

• Gepäckabfertigung: Transport, Be- und Entladung von Koffern und Fracht.

• Pushback: Zurückschieben des Flugzeugs von seiner Parkposition mithilfe eines Schleppfahrzeugs.

• Betankung: Versorgung des Flugzeugs mit Kerosin.

• Boarding und Check-in: Abfertigung der Passagiere vor dem Einstieg.

• Fluggasttreppen und Fluggastbrücken: Bereitstellung des Zugangs zum Flugzeug.

• Enteisung (De-Icing): Entfernung von Eis und Schnee vor dem Abflug.

• Reinigung und Catering: Vorbereitung der Kabine für den nächsten Flug.

Diese Tätigkeiten sind Bestandteil des sogenannten Turnarounds, also der Abfertigung eines Flugzeugs zwischen seiner Ankunft und dem nächsten Abflug.

Die Bodenverkehrsdienste werden durch die europäische Richtlinie 96/67/EG und in Deutschland unter anderem durch die Bodenabfertigungsdienst-Verordnung (BADV) geregelt.

Sie können von der Fluggesellschaft selbst, einem beauftragten Ground Handler oder dem Flughafenbetreiber erbracht werden. Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn es durch die Abfertigung zu einer Flugverspätung kommt.

Ein Problem bei der Bodenabfertigung ist nur dann ein außergewöhnlicher Umstand, wenn es nicht zum normalen Betrieb der Fluggesellschaft gehört und außerhalb ihrer tatsächlichen Kontrolle liegt.

Nach Artikel 5 Absatz 3 der EU-Fluggastrechteverordnung (EG) Nr. 261/2004 müssen dafür zwei Voraussetzungen erfüllt sein:

1. Das Ereignis ist nicht Teil der normalen Ausübung der Tätigkeit der Airline. Gewöhnliche Schwierigkeiten bei der Abfertigung, etwa Verzögerungen durch reguläre Beladevorgänge oder typische technische Probleme, erfüllen diese Voraussetzung grundsätzlich nicht.

2. Das Ereignis ist aufgrund seiner Natur oder Ursache tatsächlich nicht von der Airline beherrschbar. Dies kann beispielsweise bei einem allgemeinen Ausfall der vom Flughafen verwalteten Treibstoffversorgung der Fall sein.

Selbst wenn beide Kriterien erfüllt sind, entfällt die Entschädigungspflicht nicht automatisch. Die Airline muss zusätzlich belegen, dass sie alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen hat, um die Verspätung zu verhindern oder ihre Folgen zu begrenzen.

Diese Grundsätze ergeben sich unter anderem aus dem EuGH-Urteil C-549/07 (Wallentin-Hermann).

Mehr zur rechtlichen Einordnung erfahren Sie in unserem Ratgeber zu außergewöhnlichen Umständen bei Flugverspätung.

Nicht jede Verzögerung am Flughafen liegt unmittelbar im Verantwortungsbereich der Fluggesellschaft. Entscheidend ist, wer die betroffene Dienstleistung organisiert und kontrolliert und wodurch die Störung tatsächlich verursacht wurde.

Ground Handler wie Swissport, WISAG, Aviapartner, Menzies oder dnata erbringen an verschiedenen Flughäfen Dienstleistungen für Airlines. Auch flughafeneigene Abfertigungsunternehmen übernehmen entsprechende Aufgaben.

Wichtig: Allein die Tatsache, dass ein externer Dienstleister die Verzögerung verursacht hat, befreit die Fluggesellschaft nicht von ihrer Entschädigungspflicht. Umgekehrt bedeutet die Beteiligung eines Flughafenbetreibers nicht automatisch, dass außergewöhnliche Umstände vorliegen.

Die Airline muss die konkrete Ursache und ihre rechtliche Einordnung nachweisen.

Ob eine Flugverspätung durch Ground Handling entschädigungspflichtig ist, hängt vom jeweiligen Ereignis ab.

Gepäckverladung verspätet: Was gilt bei Personalmangel?

Verzögert sich der Abflug, weil Gepäck nicht rechtzeitig verladen werden konnte, ist die Airline nicht automatisch von ihrer Entschädigungspflicht befreit.

Ein gewöhnlicher Personalengpass bei einem von ihr organisierten Abfertigungsprozess kann zum normalen betrieblichen Risiko gehören.

Anders kann die Situation aussehen, wenn der Flughafenbetreiber selbst nicht genügend Personal für die Gepäckverladung bereitstellt.

EuGH-Urteil C-405/23 vom 16. Mai 2024

Im Fall Touristic Aviation Services gegen Flightright musste sich der Gerichtshof mit einem Flug von Köln/Bonn nach Kos beschäftigen, der unter anderem wegen fehlender Mitarbeiter bei der Gepäckverladung mit erheblicher Verspätung ankam.

Der EuGH entschied, dass ein solcher Personalmangel des Flughafenbetreibers einen außergewöhnlichen Umstand darstellen kann.

Allerdings muss die Fluggesellschaft nachweisen, dass sie die Verzögerung auch mit allen zumutbaren Maßnahmen nicht hätte vermeiden können. Dazu kann beispielsweise die Prüfung gehören, ob ein anderer verfügbarer Dienstleister die Gepäckverladung rechtzeitig hätte übernehmen können.

EuGH C-405/23: Vollständiges Urteil bei EUR-Lex

Pushback verspätet: Muss die Airline zahlen?

Beim Pushback wird das Flugzeug mithilfe eines Schleppfahrzeugs von seiner Parkposition zurückgeschoben, damit es anschließend zum Rollfeld fahren kann.

Verspätungen beim regulären Pushback, etwa wegen fehlender Schleppfahrzeuge, verspäteter Bereitstellung des Schleppers oder organisatorischer Schwierigkeiten, gehören grundsätzlich zu den üblichen Risiken des Flugbetriebs.

Ein verspäteter Pushback ist daher für sich genommen kein außergewöhnlicher Umstand. Wenn dadurch eine Ankunftsverspätung von mindestens drei Stunden entsteht, kann ein Anspruch auf Entschädigung bestehen.

Anders kann die Bewertung ausfallen, wenn der Pushback durch ein eigenständiges außergewöhnliches Ereignis verhindert wurde, beispielsweise durch eine behördlich angeordnete Sperrung eines Flughafenbereichs.

Betankung verzögert: Wann ist ein Systemausfall außergewöhnlich?

Bei einer verspäteten Betankung muss zwischen gewöhnlichen betrieblichen Problemen und einem allgemeinen Ausfall der Flughafeninfrastruktur unterschieden werden.

Verzögert sich die Betankung durch organisatorische Schwierigkeiten oder die verspätete Bereitstellung eines Tankfahrzeugs, spricht dies zunächst für ein Problem des normalen Flugbetriebs.

EuGH-Urteil C-308/21 vom 7. Juli 2022

Im Fall SATA International entschied der Europäische Gerichtshof, dass ein allgemeiner Ausfall des Treibstoffversorgungssystems eines Flughafens einen außergewöhnlichen Umstand darstellen kann, wenn der Flughafen für dieses System verantwortlich ist.

Ein solches Ereignis unterscheidet sich von einer gewöhnlichen Verzögerung bei der Betankung eines einzelnen Flugzeugs.

Auch in diesem Fall muss die Airline belegen, dass sie die Folgen trotz zumutbarer Maßnahmen nicht vermeiden konnte.

EuGH C-308/21: Vollständiges Urteil bei EUR-Lex

Fluggasttreppe beschädigt Flugzeug: Wer haftet?

Beschädigt ein Fahrzeug oder ein Bodengerät während der Abfertigung ein Flugzeug, kommt es auf die Art des Ereignisses an.

EuGH-Beschluss C-394/14 vom 14. November 2014

Im Fall Siewert gegen Condor kollidierte eine mobile Fluggasttreppe des Flughafens mit einem Flugzeug.

Der EuGH stellte fest, dass solche Treppen für den regulären Passagiertransport notwendig sind. Die mit ihrer Verwendung verbundenen Risiken gehören zur normalen Tätigkeit eines Luftfahrtunternehmens.

Die Kollision stellte deshalb keinen außergewöhnlichen Umstand dar, der die Airline von ihrer Entschädigungspflicht befreien konnte.

EuGH C-394/14: Vollständige Entscheidung bei EUR-Lex

Enteisung verzögert: Besteht ein Anspruch?

Die Enteisung von Flugzeugen gehört an vielen Flughäfen zum regulären Winterbetrieb. Verzögerungen durch gewöhnliche organisatorische Probleme, fehlende Einsatzplanung oder nicht rechtzeitig bereitgestelltes Personal sind deshalb nicht automatisch außergewöhnlich.

Anders kann die Situation bei extremen Wetterbedingungen, erheblichen Sicherheitsrisiken oder behördlich angeordneten Einschränkungen des Flugbetriebs aussehen.

Entscheidend ist, ob die Verspätung durch die normale Durchführung der Enteisung oder durch ein außergewöhnliches äußeres Ereignis verursacht wurde.

Bei einem Streik des Bodenpersonals kann ein Entschädigungsanspruch bestehen. Entscheidend ist insbesondere, ob Beschäftigte der Airline selbst streiken oder Personal eines unabhängigen Flughafenbetreibers beziehungsweise Abfertigungsdienstleisters betroffen ist.

Streik des eigenen Airline-Personals

Streiken Beschäftigte der Fluggesellschaft im Rahmen gewöhnlicher arbeitsrechtlicher Tarifauseinandersetzungen, liegt grundsätzlich kein außergewöhnlicher Umstand vor.

Das bestätigte der Europäische Gerichtshof im Fall Airhelp gegen SAS.

EuGH-Urteil C-28/20 vom 23. März 2021: Ein gewerkschaftlich organisierter Streik eigener Beschäftigter zur Durchsetzung tariflicher Forderungen ist grundsätzlich Teil des normalen Unternehmensbetriebs.

EuGH C-28/20: Vollständiges Urteil bei EUR-Lex

Streik bei Flughafenbetreiber oder Ground Handler

Bei einem externen Streik, beispielsweise durch Beschäftigte des Flughafens oder eines unabhängigen Bodenabfertigungsunternehmens, kann die Rechtslage anders aussehen.

Ein Warnstreik der Gewerkschaft Verdi beim Flughafenpersonal kann sich der tatsächlichen Kontrolle der Airline entziehen.

Entscheidend ist jedoch, ob der konkrete Streik tatsächlich ein außergewöhnliches Ereignis darstellt, ob er die Verspätung verursacht hat und welche zumutbaren Maßnahmen der Fluggesellschaft zur Verfügung standen.

Ein pauschaler Hinweis auf „Streik am Flughafen“ reicht deshalb nicht aus, um einen Entschädigungsanspruch abzulehnen.

Fehlendes Personal am Flughafen ist eine häufige Ursache für Verzögerungen bei Check-in, Boarding, Gepäckabfertigung und Flugzeugbeladung.

Dabei müssen unterschiedliche Situationen getrennt betrachtet werden:

• Personalmangel bei der Airline: Gewöhnliche Personal- und Einsatzplanungsprobleme gehören grundsätzlich zu ihrem normalen Betriebsrisiko.

• Personalmangel beim beauftragten Ground Handler: Die rechtliche Einordnung hängt insbesondere von Ursache, Organisation und tatsächlicher Kontrolle ab.

• Personalmangel beim Flughafenbetreiber: Dieser kann nach dem EuGH-Urteil C-405/23 unter bestimmten Voraussetzungen außergewöhnliche Umstände begründen.

Die Bezeichnung „Personalmangel am Flughafen“ allein sagt daher noch nichts darüber aus, ob die Fluggesellschaft eine Entschädigung verweigern darf.

Passagiere sollten sich insbesondere erklären lassen, welcher Dienstleister betroffen war und welche konkreten Maßnahmen zur Vermeidung der Verspätung ergriffen wurden.

Nicht jede Flugverspätung entsteht unmittelbar vor dem eigenen Abflug. Häufig trifft das eingesetzte Flugzeug bereits verspätet ein, weil die Bodenabfertigung an einem anderen Flughafen länger gedauert hat.

Solche Verzögerungen werden als Kettenverspätung oder Umlaufverspätung bezeichnet.

Eine Fluggesellschaft kann sich unter bestimmten Voraussetzungen auf ein außergewöhnliches Ereignis berufen, das bereits einen vorherigen Flug desselben Flugzeugs betroffen hat.

EuGH-Urteil C-74/19 vom 11. Juni 2020

Der Gerichtshof stellte klar, dass hierfür ein unmittelbarer ursächlicher Zusammenhang zwischen dem außergewöhnlichen Ereignis beim Vorflug und der späteren Verspätung nachgewiesen werden muss.

Im zugrunde liegenden Verfahren ging es um einen störenden Passagier auf einem vorherigen Flug. Die Grundsätze zur Weiterwirkung eines außergewöhnlichen Ereignisses sind auch für andere Ursachen einer Kettenverspätung relevant.

Die Airline muss außerdem nachweisen, dass sie die Auswirkungen durch zumutbare Maßnahmen nicht vermeiden konnte.

EuGH C-74/19: Vollständiges Urteil bei EUR-Lex

Wichtig: Ein verspäteter Vorflug allein rechtfertigt keine Ablehnung. War dessen Verzögerung auf gewöhnliche Probleme bei der Bodenabfertigung zurückzuführen, entsteht dadurch nicht nachträglich ein außergewöhnlicher Umstand.

Die Beweislast für außergewöhnliche Umstände liegt bei der Fluggesellschaft, nicht beim Passagier.

Beruft sich eine Airline auf Probleme bei der Bodenabfertigung, muss sie nachvollziehbar darlegen und im Streitfall beweisen:

1. Welches Ereignis eingetreten ist: Beispielsweise ein Ausfall des Betankungssystems oder fehlendes Personal bei der Gepäckverladung.

2. Warum es außergewöhnlich war: Weshalb das Ereignis nicht zum normalen Flugbetrieb gehörte und außerhalb ihrer tatsächlichen Kontrolle lag.

3. Wie es die Verspätung verursacht hat: Der ursächliche Zusammenhang zwischen Störung und verspäteter Ankunft muss erkennbar sein.

4. Welche zumutbaren Maßnahmen ergriffen wurden: Etwa die Prüfung verfügbarer Ersatzdienstleister, organisatorischer Alternativen oder anderer Möglichkeiten zur Begrenzung der Verzögerung.

Die Fluggesellschaft kann sich somit nicht allein auf eine allgemeine Begründung wie „Probleme beim Ground Handling“ oder „außergewöhnliche Umstände am Flughafen“ verlassen.

Dabei muss sie nicht jede theoretisch denkbare Maßnahme ergreifen. Entscheidend ist, was unter Berücksichtigung der konkreten Situation und ihrer verfügbaren Mittel zumutbar war.

Auch bei außergewöhnlichen Umständen haben Passagiere grundsätzlich Anspruch auf Betreuungsleistungen. Dieser Anspruch besteht unabhängig davon, ob eine zusätzliche Entschädigung von 250 €, 400 € oder 600 € gezahlt werden muss.

Nach den Artikeln 6 und 9 der EU-Fluggastrechteverordnung muss die Airline je nach Flugdauer und Wartezeit insbesondere folgende Leistungen bereitstellen:

• Angemessene Mahlzeiten und Erfrischungen

• Zwei kostenlose Telefongespräche, E-Mails oder vergleichbare Nachrichten

• Hotelunterbringung, wenn eine Übernachtung notwendig wird

• Transfer zwischen Flughafen und Hotel

Die Betreuungsansprüche setzen bei voraussichtlichen Abflugverspätungen je nach Flugstrecke grundsätzlich nach zwei, drei oder vier Stunden ein.

Ab einer Abflugverspätung von mindestens fünf Stunden können Passagiere außerdem unter den gesetzlichen Voraussetzungen auf den Flug verzichten und die Erstattung des Ticketpreises verlangen.

Wenn die Fluggesellschaft erforderliche Betreuungsleistungen nicht anbietet, sollten Sie angemessene Ausgaben dokumentieren und sämtliche Rechnungen aufbewahren.

Hat die Fluggesellschaft Ihre Forderung mit dem Hinweis auf Ground Handling, Personalmangel oder außergewöhnliche Umstände abgelehnt, bedeutet das nicht zwangsläufig, dass diese Entscheidung rechtlich korrekt ist.

Gehen Sie folgendermaßen vor:

1. Prüfen Sie Ihre Ankunftsverspätung. Bei mindestens drei Stunden Verspätung am Endziel kann ein Anspruch bestehen.

2. Fordern Sie eine konkrete Begründung an. Lassen Sie sich erklären, welches Ereignis bei der Bodenabfertigung die Verspätung verursacht haben soll.

3. Dokumentieren Sie den Flug. Bewahren Sie Buchungsbestätigung, Bordkarte, Flugnummer, Nachrichten der Airline und weitere Nachweise auf.

4. Prüfen Sie die rechtliche Einordnung. Gewöhnliche Abfertigungsprobleme sind nicht automatisch außergewöhnliche Umstände.

5. Lassen Sie Ihren Anspruch überprüfen. AirHelp kann Ihnen dabei helfen, einen möglichen Entschädigungsanspruch zu prüfen und durchzusetzen.

Entschädigung trotz Ablehnung prüfen

Eine abgelehnte Forderung ist nicht immer das Ende Ihres Anspruchs. Prüfen Sie mit AirHelp, ob Ihnen wegen Ihrer Flugverspätung bis zu 600 € zustehen.

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