Flugzeug kam verspätet an: Entschädigung bei verspätetem Vorflug

Ihr Flug verspätet sich, weil das Flugzeug vom vorherigen Flug zu spät angekommen ist? Dann können Ihnen trotzdem 250 bis 600 € Entschädigung zustehen. Ein verspäteter Vorflug ist nach der EU-Fluggastrechteverordnung kein eigenständiger außergewöhnlicher Umstand. Entscheidend ist, wodurch die vorherige Verspätung entstanden ist und ob diese Ihren Flug unmittelbar beeinflusst hat.

Nach der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) darf eine Airline außergewöhnliche Umstände eines Vorflugs nur unter bestimmten Voraussetzungen geltend machen. Sie muss unter anderem einen direkten Kausalzusammenhang nachweisen und alle zumutbaren Maßnahmen zur Vermeidung der Verspätung ergriffen haben.

Das sollten Sie wissen:

• Verspäteter Vorflug: Allein kein Grund, eine Entschädigung abzulehnen.

• Technische Probleme oder organisatorische Schwierigkeiten: Begründen in der Regel keinen außergewöhnlichen Umstand.

• Schweres Unwetter oder Einschränkungen durch die Flugsicherung: Können die Airline unter bestimmten Voraussetzungen entlasten.

• Beweislast: Die Fluggesellschaft muss die außergewöhnlichen Umstände, deren Auswirkungen und ihre Gegenmaßnahmen nachweisen.

• Entschädigung: Bei mindestens drei Stunden Ankunftsverspätung können 250 €, 400 € oder 600 € pro Person möglich sein.

Die Begründung „Late arrival of aircraft“ bedeutet, dass das für Ihren Flug vorgesehene Flugzeug verspätet von seinem vorherigen Einsatz eingetroffen ist. Die Maschine steht deshalb nicht rechtzeitig für Ihren Abflug zur Verfügung.

Airlines verwenden dafür unterschiedliche Formulierungen:

• Late arrival of aircraft

• Late incoming aircraft

• Verspätete Ankunft des Fluggeräts

• Verspätung durch den Vorflug

• Verspätung des vorherigen Fluges

• Umlaufbedingte Verspätung

Im Flugbetrieb werden diese Verzögerungen häufig als Folgeverspätung, Kettenverspätung oder Knock-on Delay bezeichnet.

Ein Flugzeug absolviert normalerweise mehrere Flüge hintereinander. Kommt es auf einer Strecke zu einer Verzögerung, kann sich diese auf weitere Flüge desselben Flugzeugs übertragen.

Wichtig: „Late arrival of aircraft“ beschreibt lediglich, warum das Flugzeug nicht rechtzeitig bereitstand. Die Formulierung sagt nichts darüber aus, ob die ursprüngliche Ursache ein außergewöhnlicher Umstand war oder ob Ihnen eine Entschädigung zusteht.

Bei einer Verspätung durch einen Vorflug kommt es nach der EU-Fluggastrechteverordnung (EG) Nr. 261/2004 auf die Ursache und die Auswirkungen an.

Drei Fragen sind entscheidend:

1. Was hat den vorherigen Flug verspätet? War es beispielsweise ein technischer Defekt, Personalmangel, schlechtes Wetter oder eine Entscheidung der Flugsicherung?

2. Handelte es sich um einen außergewöhnlichen Umstand? Dieser muss seiner Natur oder Ursache nach außerhalb der normalen Tätigkeit der Fluggesellschaft liegen und von ihr tatsächlich nicht beherrschbar sein.

3. Besteht ein direkter Zusammenhang und wurden zumutbare Maßnahmen ergriffen? Die Airline muss nachweisen, dass der außergewöhnliche Umstand die Verspätung Ihres Fluges unmittelbar verursacht hat und sich die Folgen trotz zumutbarer Maßnahmen nicht vermeiden ließen.

Kann die Fluggesellschaft diese Voraussetzungen nicht nachweisen, bleibt ein Entschädigungsanspruch grundsätzlich möglich, sofern auch die weiteren gesetzlichen Bedingungen erfüllt sind.

Die rechtliche Grundlage bildet insbesondere Artikel 5 Absatz 3 der Verordnung (EG) Nr. 261/2004.

Nicht jede Ursache, die den vorherigen Flug verzögert, entlastet die Fluggesellschaft. Entscheidend ist, ob das Ereignis außerhalb ihres Verantwortungsbereichs liegt und die Voraussetzungen für eine Befreiung von der Ausgleichspflicht erfüllt sind.

Technische Probleme beim Vorflug

Verzögert sich ein Flug wegen eines gewöhnlichen technischen Defekts, handelt es sich in der Regel nicht um einen außergewöhnlichen Umstand. Technische Störungen gehören grundsätzlich zu den Risiken des normalen Flugbetriebs.

Das gilt auch dann, wenn der Defekt bereits beim vorherigen Flug aufgetreten ist und dadurch eine Kettenverspätung entsteht.

Ausnahmen sind beispielsweise bei bestimmten versteckten Herstellungsfehlern oder von außen verursachten Schäden möglich.

Der EuGH hat die Voraussetzungen im Urteil C-549/07 (Wallentin-Hermann) erläutert.

Personalmangel und Probleme bei der Bodenabfertigung

Fehlendes Flugpersonal, Schwierigkeiten bei der Einsatzplanung oder organisatorische Engpässe innerhalb der Airline gelten normalerweise nicht als außergewöhnliche Umstände.

Bei Problemen mit der Bodenabfertigung kommt es dagegen auf die konkrete Ursache an. Beispielsweise können gewöhnliche Abfertigungsprobleme anders zu beurteilen sein als ein von außen verursachter Ausfall wichtiger Flughafeninfrastruktur.

Auch hier reicht der allgemeine Hinweis auf eine verspätete Abfertigung nicht aus.

Wetter, Flugsicherung und Vogelschlag

Schwere Gewitter, gefährliche Wetterbedingungen, bestimmte Entscheidungen der Flugsicherung oder ein Vogelschlag können außergewöhnliche Umstände darstellen.

Allerdings bedeutet das nicht automatisch, dass sämtliche nachfolgenden Verspätungen von der Ausgleichspflicht ausgenommen sind.

Die Airline muss belegen, wie sich das Ereignis auf den betroffenen Flugzeugumlauf ausgewirkt hat und weshalb die Verspätung trotz angemessener Gegenmaßnahmen nicht verhindert werden konnte.

Überschrittene Crew-Arbeitszeit

Muss eine Besatzung wegen gesetzlicher Flugdienstzeitbeschränkungen ausgetauscht werden, kann dies ebenfalls zu einer Folgeverspätung führen.

Ob die Airline dafür eine Entschädigung zahlen muss, hängt insbesondere davon ab, warum die ursprüngliche Verzögerung entstanden ist und ob eine zumutbare Umplanung oder Ersatzbesatzung möglich gewesen wäre.

Die Überschreitung der Crew-Arbeitszeit ist allein kein automatischer Entlastungsgrund.

Eine Fluggesellschaft kann sich unter bestimmten Voraussetzungen auch auf außergewöhnliche Umstände berufen, die nicht Ihren eigenen Flug, sondern einen vorherigen Flug betroffen haben.

EuGH C-74/19: Außergewöhnliche Umstände beim vorherigen Flug

Im Urteil vom 11. Juni 2020, Rechtssache C-74/19 (Transportes Aéreos Portugueses), entschied der EuGH, dass eine Airline außergewöhnliche Umstände eines vorherigen Fluges geltend machen kann, wenn dieser mit demselben Flugzeug durchgeführt wurde.

Voraussetzung ist ein direkter Kausalzusammenhang zwischen dem ursprünglichen Ereignis und der Verspätung des späteren Fluges.

Im zugrunde liegenden Fall ging es um einen störenden Passagier, dessen Verhalten eine außerplanmäßige Zwischenlandung erforderlich gemacht hatte.

Damit stellte der Gerichtshof klar: Ein außergewöhnlicher Umstand muss nicht unmittelbar während des betroffenen Fluges eintreten. Seine Auswirkungen können sich unter bestimmten Bedingungen auf einen nachfolgenden Flug übertragen.

EuGH-Urteil C-74/19 vom 11. Juni 2020

EuGH C-826/19: Auswirkungen auf nachfolgende Flugzeugumläufe

Auch im Urteil C-826/19 (Austrian Airlines) vom 22. April 2021 bestätigte der EuGH die Bedeutung des direkten Zusammenhangs zwischen einem außergewöhnlichen Umstand beim vorherigen Flug und der Verspätung eines Folgefluges.

Die Entscheidung zeigt, dass die rechtliche Bewertung nicht allein davon abhängt, wann ein Ereignis aufgetreten ist. Entscheidend bleibt, ob dessen Auswirkungen die spätere Verspätung unmittelbar verursacht haben.

Die bloße Behauptung, ein Flugzeug habe bereits mehrere verspätete Umläufe absolviert, reicht deshalb nicht als Nachweis aus.

EuGH-Urteil C-826/19 vom 22. April 2021

Dass zwei Flüge nacheinander verspätet waren, bedeutet nicht automatisch, dass ein außergewöhnlicher Umstand beim ersten Flug die vollständige Verspätung des zweiten Fluges erklärt.

Die Airline muss nachvollziehbar darlegen, wie sich das ursprüngliche Ereignis auf den weiteren Flugzeugumlauf ausgewirkt hat.

Dabei spielen mehrere Faktoren eine Rolle:

• Zeitpunkt und Dauer des ursprünglichen Ereignisses

• Tatsächliche Ankunftszeit des vorherigen Fluges

• Geplante und tatsächliche Bodenzeit (Turnaround)

• Möglichkeiten zum Abbau der Verspätung

• Weitere technische oder organisatorische Verzögerungen

• Verfügbarkeit eines Ersatzflugzeugs oder einer Ersatzbesatzung

Beispiel: Gewitter beim Vorflug und zusätzliche Verzögerung

Ein Flugzeug soll von Palma de Mallorca nach Köln und anschließend von Köln nach Rom fliegen.

• Der Vorflug Palma–Köln verspätet sich wegen eines schweren Gewitters um 3 Stunden und 10 Minuten.

• Der Folgeflug Köln–Rom erreicht sein Ziel mit 3 Stunden und 30 Minuten Verspätung.

• Neben den wetterbedingten Auswirkungen entsteht eine weitere Verzögerung von 20 Minuten.

In diesem Fall muss geprüft werden, welche Auswirkungen tatsächlich auf das Gewitter zurückzuführen sind und ob die zusätzliche Verzögerung vermeidbar gewesen wäre.

Eine zusätzliche Verzögerung von 20 Minuten führt nicht automatisch zu einem Entschädigungsanspruch. Entscheidend ist, welcher Anteil der erheblichen Ankunftsverspätung dem außergewöhnlichen Umstand rechtlich zuzurechnen ist und ob die übrigen Voraussetzungen erfüllt sind.

Selbst wenn der vorherige Flug durch außergewöhnliche Umstände verspätet wurde, ist die Fluggesellschaft nicht automatisch von ihrer Ausgleichspflicht befreit.

Sie muss nachweisen, dass sich die erhebliche Verspätung auch bei Ergreifung aller zumutbaren Maßnahmen nicht hätte vermeiden lassen.

Dazu können je nach Situation gehören:

• Flugzeugtausch: Einsatz einer anderen verfügbaren Maschine.

• Reserveflugzeug: Nutzung eines betriebsbereiten Ersatzflugzeugs, sofern verfügbar und zumutbar.

• Crew-Umplanung: Einsatz einer anderen verfügbaren Besatzung.

• Anpassung des Flugzeugumlaufs: Änderung der Reihenfolge geplanter Flüge.

• Alternative Beförderung: Prüfung geeigneter anderer Verbindungen, gegebenenfalls auch mit einer anderen Fluggesellschaft.

Ob eine konkrete Maßnahme zumutbar ist, hängt von den verfügbaren Ressourcen und den Umständen des Einzelfalls ab. Die Airline muss nicht unbegrenzt zusätzliche Flugzeuge oder Personal bereithalten.

Im Urteil C-74/19 hat der EuGH auch klargestellt, dass sich eine Airline bei der anderweitigen Beförderung nicht ohne Weiteres auf ihren nächsten eigenen Flug beschränken darf, wenn eine frühere zumutbare Alternative verfügbar ist.

Zwischen zwei Flügen benötigt ein Flugzeug Zeit für das Aussteigen, die Reinigung, das Boarding und weitere Abfertigungsvorgänge. Diese Zeit wird als Turnaround oder Bodenzeit bezeichnet.

Wie viel Zeit dafür erforderlich ist, hängt unter anderem vom Flugzeugtyp, Flughafen und Ablauf der Abfertigung ab.

Eine allgemeine gesetzliche Mindest-Turnaround-Zeit, die für sämtliche Airlines und Flughäfen gleichermaßen gilt, gibt es im Rahmen der EU-Fluggastrechteverordnung nicht.

Dennoch müssen Fluggesellschaften bei ihrer Planung angemessene Zeitreserven berücksichtigen.

Der EuGH entschied im Urteil C-294/10 (Eglītis und Ratnieks), dass Airlines grundsätzlich gewisse Reserven einplanen müssen, um auf außergewöhnliche Umstände reagieren zu können. Eine starre, für alle Situationen geltende Mindestreserve schrieb das Gericht jedoch nicht vor.

EuGH-Urteil C-294/10 vom 12. Mai 2011

Wenn die Airline die Verspätung mit „Late arrival of aircraft“ begründet, können Sie den vorherigen Flug häufig anhand öffentlich zugänglicher Flugdaten nachvollziehen.

Schritt 1: Flugnummer und Flugdatum bereithalten

Notieren Sie Ihre Flugnummer, das Reisedatum und die geplante Abflugzeit. Diese Angaben finden Sie in Ihrer Buchungsbestätigung oder Bordkarte.

Schritt 2: Flugzeug auf einem Flighttracker suchen

Nutzen Sie beispielsweise Flightradar24 oder FlightAware, um Informationen zu Ihrem Flug aufzurufen.

Je nach Plattform und Datenverfügbarkeit können Sie die tatsächlich eingesetzte Maschine und ihre vorherigen Flüge einsehen.

Schritt 3: Flugzeugkennzeichen überprüfen

Das Flugzeugkennzeichen, auch Registrierung genannt, identifiziert die jeweilige Maschine.

Prüfen Sie, ob der angezeigte Vorflug tatsächlich mit demselben Flugzeug durchgeführt wurde. Die Flugnummer allein reicht hierfür nicht aus.

Schritt 4: Zeitlichen Ablauf dokumentieren

Vergleichen Sie die geplanten und tatsächlichen Ankunftszeiten sowie die geplante Abflugzeit Ihres Fluges.

Achten Sie auf auffällige zusätzliche Wartezeiten zwischen der Ankunft des Flugzeugs und Ihrem Abflug.

Schritt 5: Beweise sichern

Speichern Sie möglichst:

• Screenshots des Flugverlaufs und der Flugzeugregistrierung

• Nachrichten der Airline mit dem angegebenen Verspätungsgrund

• Buchungsbestätigung und Bordkarte

• Informationen zu tatsächlichen Abflug- und Ankunftszeiten

• Belege für zusätzliche Ausgaben

Wichtig: Flighttracker-Daten können bei der Überprüfung helfen, sind aber nicht immer vollständig. Besonders bei kurzfristigen Flugzeugwechseln oder historischen Daten können Abweichungen auftreten. Sie ersetzen auch nicht den rechtlichen Nachweis der Verspätungsursache.

Beruft sich eine Fluggesellschaft auf außergewöhnliche Umstände, muss sie die Voraussetzungen für die Befreiung von der Entschädigungspflicht nachweisen.

Bei einer Kettenverspätung bedeutet dies insbesondere:

1. Ursache: Welches konkrete Ereignis hat den vorherigen Flug beeinträchtigt?

2. Außergewöhnlicher Umstand: Warum lag das Ereignis außerhalb der normalen Tätigkeit und tatsächlichen Kontrolle der Airline?

3. Direkter Zusammenhang: Wie hat das Ereignis Ihren späteren Flug beeinflusst?

4. Zumutbare Maßnahmen: Warum konnte die erhebliche Verspätung trotz angemessener Gegenmaßnahmen nicht verhindert werden?

Eine pauschale Erklärung wie „verspätete Ankunft des Fluggeräts“ oder „operative Gründe“ belegt diese Voraussetzungen nicht.

Die Fluggesellschaft muss ihre Entlastung anhand der konkreten Umstände nachvollziehbar begründen können.

Erreichen Sie Ihr Endziel mindestens drei Stunden später als ursprünglich geplant, können Ihnen nach der EU-Fluggastrechteverordnung 250 €, 400 € oder 600 € pro Person zustehen.

Die Höhe richtet sich grundsätzlich nach der Flugstrecke:

Bei bestimmten Langstreckenflügen von mehr als 3.500 km mit Start oder Ziel außerhalb der EU kann die Ausgleichszahlung bei einer Ankunftsverspätung zwischen drei und vier Stunden auf 300 € reduziert werden.

Voraussetzung ist unter anderem, dass die EU-Fluggastrechteverordnung auf Ihren Flug anwendbar ist und kein nachgewiesener Entlastungsgrund vorliegt.

Die grundsätzliche Gleichstellung erheblicher Verspätungen mit Flugannullierungen hinsichtlich des Ausgleichsanspruchs geht auf die EuGH-Entscheidung C-402/07 und C-432/07 (Sturgeon) zurück.

Betreuungsleistungen trotz verspätetem Vorflug

Auch wenn die Airline wegen außergewöhnlicher Umstände keine Entschädigung zahlen muss, bestehen bei entsprechend langen Wartezeiten grundsätzlich weiterhin Ansprüche auf Betreuungsleistungen.

Dazu gehören:

• Ab zwei Stunden: Verpflegung und Getränke bei Flügen bis 1.500 km.

• Ab drei Stunden: Betreuung bei längeren EU-Flügen und anderen Flügen zwischen 1.500 und 3.500 km.

• Ab vier Stunden: Betreuung bei den übrigen Langstreckenflügen.

• Bei notwendiger Übernachtung: Hotelunterbringung und Transfer.

• Ab fünf Stunden Abflugverspätung: Möglichkeit, auf den Flug zu verzichten und eine Erstattung des Ticketpreises nach den gesetzlichen Voraussetzungen zu verlangen.

Bewahren Sie Belege über notwendige und angemessene Ausgaben auf, falls die Airline keine Betreuung organisiert.

Weitere Informationen zur Entschädigung bei Flugverspätung

Hat Ihre Airline die Verspätung mit „Late arrival of aircraft“, „verspäteter Vorflug“ oder „verspätete Ankunft des Fluggeräts“ begründet? Das bedeutet nicht automatisch, dass Sie auf eine Entschädigung verzichten müssen.

AirHelp hilft Ihnen dabei, Ihre Fluggastrechte zu prüfen und mögliche Ansprüche gegenüber der Fluggesellschaft geltend zu machen.

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